Curtis Cord: Glas svjetskog maslinarstva

Curtis Cord godinama prati svjetsku maslinarsku scenu i spaja proizvođače s potrošačima u okviru inicijativa koje slave izvrsnost i promiču dublje razumijevanje onoga što je zaista potrebno za dobivanje kapi dragocjenog maslinova ulja, dobro poznatog diljem hrvatske obale. Pronašao je vrlo zanimljivo mjesto na otoku Braču na kojem će organizirati simpozij za edukaciju i razmjenu iskustava.

MOŽETE LI SE PREDSTAVITI?
Glavni sam urednik časopisa Olive Oil Times, osnivač i predsjednik natjecanja u kvaliteti maslinova ulja NYIOOC World Olive Oil Competition te izvršni direktor edukacijskog programa Olive Oil Times Education Lab, u kojem podučavam organoleptičko ocjenjivanje maslinova ulja. Moj rad u okviru tih inicijativa usmjeren je na promicanje kvalitete, znanja i transparentnosti u svijetu maslinova ulja.

KAKO STE DOŠLI NA BRAČ I U POSTIRA?
Pozvala nas je Ivana Jelinčić, direktorica Turističke zajednice općine Postira. Događaj je izvorno planiran još prije nekoliko godina, ali odgođen je zbog pandemije koronavirusa. Kad je nedavno ponovno stupila u kontakt sa mnom, složili smo se da je napokon vrijeme da to ostvarimo. Iznimno mi je drago što se to dogodilo. Brač je fantastično mjesto, pogotovo za one koji cijene kulturu i proizvodnju maslinova ulja. Na tom relativno malom otoku zasađeno je pet milijuna stabala maslina i maslinarstvo je duboko ukorijenjeno u svakodnevni život zajednice. Gotovo svaka osoba koju upoznate na neki je način povezana s njim i to je dio identiteta otoka. U vožnji otokom vidjet ćete zahtjevan teren i uvjete za uzgoj i berbu. Pa ipak, unatoč tim izazovima, proizvođači ovdje stvaraju ponajbolje vrste maslinova ulja na svijetu.

DOLASKOM NA BRAČ I U POSTIRA DOLAZITE U SREDIŠTE OTOČNOG UZGOJA MASLINA. ŠTO VAS OSOBNO NAJVIŠE ZANIMA U TAKVIM LOKALNIM SREDINAMA?
Najviše me fascinira povezanost mjesta, tradicije i ljudi. Na otocima kao što je Brač postoje određene mikrolokacije i autohtoni kultivari kakvi ne postoje drugdje. Najvažnija otočna sorta, oblica, sinonim je za Brač, a njezino je ime u Svjetskom katalogu sorti maslina bračka. Zahvaljujući tim sortama i generacijama lokalnog znanja nastaju ulja s vrlo jedinstvenim karakterom. Takve su sredine posebne jer uzgoj maslina nije koncentriran na jednom velikom posjedu, nego je rasprostranjen među stotinama manjih gospodarstava i obitelji. Krajolik u potpunosti oblikuju masline i kultura povezana s njihovim uzgojem. Kad posjetite takva mjesta, zaista shvatite da maslinovo ulje nije poljoprivredni proizvod, nego sastavni dio lokalnog života.

ŠTO MEĐUNARODNI SIMPOZIJ O MASLINOVIM ULJIMA HRVATSKE I JADRANSKE OBALE DONOSI UZGAJIVAČIMA MASLINA, ALI I ŠIROJ PUBLICI? MOŽE LI TAKAV DOGAĐAJ PROMIJENITI PERCEPCIJU REGIJE NA GLOBALNOJ RAZINI?
Simpozij okuplja stručnjake iz cijelog svijeta koji obrađuju teme kao što su organoleptičko ocjenjivanje, standardi kvalitete, razvoj premium brenda, održivi uzgoj i utjecaj klimatskih promjena na proizvodnju maslinova ulja. Posebnu vrijednost ima razmjena perspektiva. Maslinovo ulje složena je tema i ne postoji osoba koja zna sve o njoj. Zato je važno okupiti proizvođače, edukatore i stručnjake iz različitih regija i s različitim pozadinama. Na Braču sam uočio velik entuzijazam među hrvatskim proizvođačima i stvarnu volju za suradnjom i učenjem. Ovakvi događaji mogu biti početak dugoročne suradnje i pomoći boljem pozicioniranju hrvatskog maslinova ulja na međunarodnoj sceni. Hrvatska je već vrlo popularna turistička destinacija, ali mnogi posjetitelji ne shvaćaju koliko su hrvatska ekstra djevičanska maslinova ulja iznimna i raznolika. Sljedeći je izazov povezati ta dva svijeta i spojiti ta visokokvalitetna ulja i ljude koji dolaze u Hrvatsku zbog drugih razloga.

ŠTO MISLITE O SVJETSKOM PRVENSTVU U BRANJU MASLINA?
Oduševljen sam, mislim da je to sjajna ideja. Branje maslina težak je posao i obično nije nešto što ljude asocira na zabavu, pa bi prijateljsko natjecanje bio lijep način da se obilježi taj proces. Ljudi se vole natjecati i pričati priče, a ovakvi događaji privlače pozornost na rad koji je potreban uložiti u proizvodnju maslinova ulja. Usto, takav jedinstven koncept ne postoji i bit će odlično vidjeti kako raste godinu za godinom.

KOJI JE DANAS NAJVEĆI IZAZOV U UZGOJU MASLINA U SVIJETU?
Svake godine Olive Oil Times provodi ispitivanje o urodu u kojem sudjeluju tisuće proizvođača iz cijelog svijeta. Dobivamo ujednačene rezultate: najviše brige izazivaju klimatske promjene i neupućenost potrošača u maslinovo ulje. Klimatske promjene nose ekstremne vremenske prilike, eroziju tla, gubitak biodiverziteta i sve nepredvidljivije urode. Proizvođači istodobno sve više rade kako bi proizveli visokokvalitetno maslinovo ulje, ali mnogi potrošači još ne razumiju potpuno njegovu vrijednost. Na polici vide bocu koja izgleda kao druge, ali ne shvaćaju koliko je truda, stručnosti i uvjeta okoline potrebno za uzgoj pravog ekstra djevičanskog maslinova ulja.

RASPON PROIZVODA NA TRŽIŠTU JE GOLEM. ŠTO BI, PO VAŠEM MIŠLJENJU, SVATKO TREBAO ZNATI ZA PREPOZNAVANJE ISTINSKI VISOKOKVALITETNOG MASLINOVA ULJA?
Kao prvo, maslinovo ulje mora biti svježe. Ono je zapravo sok ploda masline. Baš kao što ne biste pili sok od naranče star dvije godine, ne biste trebali konzumirati staro maslinovo ulje. Drugo, važno je znati tko je proizvođač ili barem moći utvrditi tko je proizveo ulje. I posljednje, okus je važan. Visokokvalitetno maslinovo ulje trebalo bi vas podsjetiti na svježe masline ili zelene plodove. Određena doza gorčine i paprenosti nije nedostatak, nego znak kvalitete. Ako nema nimalo gorčine, to nije istinsko ekstra djevičansko maslinovo ulje.

ŠTO VAS MOTIVIRA DA I DALJE PUTUJETE, PIŠETE I GOVORITE O MASLINOVU ULJU?     
Moja su motivacija proizvođači. Upoznao sam mnoge od njih iz cijelog svijeta i ono što rade iznimno je zahtjevno i nedovoljno cijenjeno. Proizvodnja maslinova ulja jedan je od najtežih načina zarade. Zahtijeva znanje, strpljenje i duboku posvećenost zemlji. Sve što radim u okviru novinarstva, natjecanja i edukacije radim kako bih istaknuo njihov rad i dodao vrijednost njihovu proizvodu. Ako postoji određeni cilj iza toga, to je pomoći stvaranju bolje budućnosti za proizvođače maslinova ulja i osigurati da se njihov rad propisno cijeni i nagrađuje.